Als zelfstandig wijnimporteur kiezen we bewust voor wijnhuizen met een verhaal. Vaak zijn het familiebedrijven die al generaties lang op dezelfde plek wijn maken, met een diepe verbondenheid met hun streek en terroir. Van de vulkanische heuvels rond het Gardameer tot de steile leihellingen van de Moezel: elk huis heeft zijn eigen karakter, en dat proef je terug in het glas.
Vinho Verde (Portugal)
De wijnen van Familie Carneiro komen uit Vinho Verde, in het noordwesten van Portugal. In het noorden vormt de rivier de Minho de grens met Spanje, terwijl het bijna 900 vierkante kilometer grote gebied in het zuiden net onder de stad Porto eindigt. De winters zijn er zacht en vochtig, de zomers droog en warm, een klimaat dat de frisse, levendige stijl waar deze streek om bekendstaat mooi in de hand werkt.
De wijnen worden gemaakt door wijnmaakster Cristiano Carneiro, die met veel gevoel voor haar terroir wijnen maakt met de kenmerkende frisheid en toegankelijkheid van Vinho Verde.
Capestang, Hérault (Pays d'Oc, Languedoc, Frankrijk)
Een familiedomein in Capestang, waar de familie Robert-Boularand het vakmanschap van vier generaties voortzet rond een kasteel met bijna vijf eeuwen geschiedenis, vlak bij het Canal du Midi. Sinds 2015 staat de nieuwe generatie mee aan het roer: Marie en Jean Boularand en Antoine Robert. De wijngaarden liggen op klei-kalkbodems, deels op kalksteengruis (cailloutis), en het domein werkt volgens lutte raisonnée met HVE 3-certificering. Bijzonder: ze maken een breed gamma cépage-wijnen in wit, rood, rosé én oranje. Denk aan expressieve Viognier en Chardonnay met fris, gul fruit.
Roncà, Alpone-vallei, Veneto (Italië)
Tussen Verona en het iets noordelijker gelegen Vicenza ligt het wijnhuis van de familie Tessari, onder leiding van Gianni. Het bevindt zich in Roncà, in het hart van de Alpone-vallei, en is gebouwd op drie omliggende terroirs, elk met geheel eigen wijnen: de grootse Soave weerspiegelt de vulkanische kleigronden, de uitgebalanceerde rode wijnen komen van het Berici-heuvelgebied en de minerale, verfijnde mousserende Lessini Durello stamt van de Monte Lessini.
Gianni, geboren in 1963 in Brognoligo di Monteforte d'Alpone, begon al jong te werken in de familiewijngaarden, destijds een paar hectaren met enkel garganega. Gedreven door passie en nieuwsgierigheid ging hij na zijn opleiding in de kelder experimenteren, en begin jaren 80 bracht hij zijn Soaves naar de wereldmarkt. Met compromisloze aandacht voor kwaliteit als resultaat: liefst veertien keer de Tre Bicchieri, de hoogste onderscheiding van Gambero Rosso.
Inmiddels bewerkt Giannitessari 55 hectaren in drie DOC's (Roncà, Soave en Sarego) en produceert het in een moderne kelder van 7.000 vierkante meter zo'n 350.000 flessen per jaar, verdeeld over vijftien wijnen. Gianni ziet zichzelf als een beeldhouwer die precies weet waar in het ruwe blok marmer het kunstwerk verborgen zit: hij ziet het potentieel van het land en de druiven, en haalt daar het maximale uit.
Lieser, Moezel (Duitsland)
In het midden van de Moezel, in Lieser vlak bij Bernkastel, ligt het acht hectare tellende wijngoed van Axel Pauly. Sinds 2009 draagt Axel als derde generatie de verantwoording voor het familiewijngoed; zijn grootvader was naast wijnboer ook nog visser in diezelfde Moezel. Axel maakt wijnen met een uitgesproken regionaal karakter: licht, fris en met de typische Moezel-leisteen als kenmerk.
Zijn liefde voor deze plek gaat ver. Toen hij na stages in Californië en Nieuw-Zeeland terugkeerde en door zijn vader werd opgehaald van het vliegveld in Frankfurt, vroeg hij bij aankomst even te stoppen aan de Moezel. "Ik dacht dat ik gewerkt had in de twee mooiste wijngebieden ter wereld, maar de Moezel is het allermooist," zei hij terwijl hij uitkeek over het dal met de zonovergoten wijnstokken. Dat was het moment waarop hij besloot er nooit meer weg te gaan. Wanneer hij in de steile wijnberg Niederberg-Helden staat, voelt hij precies waar zijn grootvader het al over had: trots.
Een mooi weetje zit in het etiket. Van zijn stages nam Axel niet alleen nieuwe wijntechnieken mee terug, maar ook frisse marketingideeën. Het huidige etiket toont op het eerste gezicht een Moezellandschap, maar draai je de fles negentig graden, dan ontdek je de gezichtsprofielen van de drie generaties wijnboeren: Peter, Rudolf en Axel Pauly.
Barolo, Piemonte (Italië)
Vite Colte ("de kunst van het cultiveren van de wijnstok") kwam in 2010 voort uit de historische Piemontese kelder Terre da Vino. Achter het huis staan 180 wijnbouwers die samen zo'n 300 hectare bewerken in de mooiste hoeken van Piemonte; elke boer wijdt bewust een deel van zijn percelen aan het project. De kelder, gebouwd in 2000, ligt midden in Barolo, pal onder de meest prestigieuze cru's. De ondergrond is van mariene oorsprong: kalkhoudende klei-mergel met afwisselende lagen mergel en zand, met de kenmerkende grijze Sant'Agata-mergel die de wijnen hun elegantie geeft. Keldermeester Bruno Cordero en wijngaardbeheerder Daniele Eberle sturen het geheel aan. Weetje: Vite Colte maakt alleen in de beste jaren een Riserva zo'n twee à drie keer per decennium en brengt die pas na tien jaar op de markt
Le Beausset, Var (Bandol & Côtes de Provence, Frankrijk)
Pauline Giraud en Clément Minne leerden elkaar kennen op de wijnbouwschool in Orange en begonnen in 2010 hun eigen domein, vernoemd naar hun allereerste perceeltje van 1,5 hectare. Beiden studeerden oenologie en werkten in Nieuw-Zeeland en Australië; Clément liep twee jaar stage bij het gerenommeerde Bandol-domein Tempier. Inmiddels bewerken ze zo'n 30 hectare rond Le Beausset, met de emblematische Mourvèdre in de hoofdrol. De wijngaarden liggen op klei-kalkbodems, op terrasjes (restanques) tegen de heuvels; geoogst wordt met de hand in kistjes. Het domein is HVE-gecertificeerd en in omschakeling naar biologisch. Verwacht frisse, sappige rosés en diepe, kruidige Bandol-rouges.
Blacé, Beaujolais (Frankrijk) — selecteur/negociant
Dit is geen wijnmaker maar een gedreven selecteur. Tanguy, geboren in een wijnbouwersfamilie in de Beaujolais, koos na zijn opleiding voor de handel en begon voor zichzelf om zorgvuldig geselecteerde wijnen aan te bieden. Hij zoekt kleine, minder bekende domeinen op, ver van de grote namen, en biedt de service van een negociant terwijl de authenticiteit van de wijnboer en het terroir behouden blijft, alle wijnen zijn op het domein gebotteld. Onder zijn selectie "Domaines et Authenticité" valt onder meer Domaine de Croifolie
Aldeanueva de Ebro, Rioja Oriental (Spanje)
Een familiebedrijf met diepe wortels: in 1890 bouwde Pablo Álvarez Alfaro zijn eerste kelder in Aldeanueva de Ebro, en in 1895 opende hij zijn eerste verkoopkantoor in San Sebastián. In 1999 werd het huis vernieuwd als Bodegas y Viñedos Álvarez Alfaro; de vierde generatie werkt uitsluitend met druiven van 62 hectare eigen wijngaard. De bodems zijn klei-kalkhoudend met veel rolkeien, wat de wortels diep laat groeien; ideaal voor Tempranillo en Garnacha, plus de bijna verdwenen streekvariëteiten Mazuelo en Graciano.
Weetje: de Selección de Familia 2020 won een Platinum-medaille en 97 punten bij de Decanter World Wine Awards.
Veneto, Gardameer (Italië)
Aan de zuidoostkant van het Gardameer, op een steenworp van Verona, ligt Cantina di Castelnuovo del Garda. Het huis begon in april 1958 als de Cantina Sociale Veronese del Garda, met slechts een handvol hectare en elf oprichters, en groeide sindsdien gestaag door tot inmiddels ruim 200 leden die samen meer dan 1.000 hectare wijngaard bewerken. Vandaag maakt de kelder deel uit van de Vitevis-groep, vier historische huizen tussen Verona en Vicenza die hun passie voor wijn bundelen.
Wat de wijnen hun herkenbare karakter geeft, zit in de bodem. De wijngaarden liggen grotendeels op bodems van morene-oorsprong, kalksteen rijk aan fossiele resten, wat de wijnen een onmiskenbare mineraliteit meegeeft. Daarbovenop komt het milde microklimaat van het Gardameer, met veel zon en een constante bries van het water, een combinatie die deze hoek van Italië tot een klein wijnparadijs maakt. Het werkgebied strekt zich uit over de glooiende heuvels ten zuidoosten van het meer en beslaat de gerenommeerde appellaties Bardolino, Custoza, Lugana en Bardolino Superiore DOCG.
De kelder combineert dat erfgoed met een moderne, verantwoorde aanpak. Sinds 2012 wordt er volgens duurzame protocollen gewerkt, met biodiversiteit tussen de wijnstokken en sterk teruggebrachte chemische bestrijding. Het aanbod is verdeeld over drie lijnen, Terre di Castelnuovo, Ca' Vegar en de Special Editions, met vaste waarden als de Bardolino, de Custoza Superiore Albarell en de Chiaretto Ca' Vegar. Levendige, toegankelijke wijnen die de zonnige Italiaanse levensvreugde van het Gardameer rechtstreeks in het glas brengen.
Salles-Arbuissonnas, Beaujolais (Frankrijk)
Een klein familiedomein op de steile heuvels boven Salles-Arbuissonnas, "van vader op dochter". Gérard Crozet nam het in 1994 over van de twee vorige generaties; zijn dochter Anaïs kwam er in 2020 bij. Ze bewerken 8 hectare in de Beaujolais-Villages, met uitsluitend Gamay noir à jus blanc, met de hand geoogst en volgens de traditie vinificeerd. De ondergrond is klei-kalk, granitisch en vulkanisch, op sterk hellende percelen rond het gehucht "La Folie". En het mooiste weetje van allemaal: op 12 maart 1798 viel er een meteoriet van 10 à 12 kilo op de wijngaard, een van de eerste ter wereld die wetenschappelijk werd bestudeerd. Onder de wijnstokken liggen bovendien Gallo-Romeinse resten; de topcuvée heet niet voor niets Météorite 1798.
